Depois de se distanciar da luta pelo título brasileiro, o Corinthians
traçou um novo objetivo: conquistar o terceiro lugar do campeonato e,
com isso, garantir uma vaga direta na Copa Libertadores, sem a
necessidade da disputa da fase preliminar. Para atingir tal feito,
precisa vencer o Criciúma, neste sábado (06/12), a partir das 16h30, no
Itaquerão, e torcer para o Figueirense tirar pontos do terceiro colocado
Inter, em jogo que acontece no mesmo horário.
"Conseguir o terceiro lugar influencia diretamente o
planejamento do clube em 2015. É uma meta que precisamos alcançar",
afirmou o técnico Mano Menezes. Mesmo porque, o time que terminar o
Brasileirão na quarta posição disputará a fase preliminar da
Libertadores contra Santa Fe, Junior Barranquilla, Once Caldas,
Independiente Medellín ou Aguillas Doradas - os jogos serão realizados
nos dias 4 e 11 de fevereiro. E, depois, ainda cairia no "grupo da
morte", com o atual campeão San Lorenzo, o São Paulo e o Danubio, do
Uruguai.
Já o terceiro colocado do Brasileirão cairia em uma chave
teoricamente mais fácil da Libertadores, que será formada por Emelec, do
Equador, um time chileno e o vencedor do confronto entre Morelia, do
México, e The Strongest, da Bolívia. Hoje, o terceiro lugar está nas
mãos do Inter, mas o Corinthians tem os mesmos 66 pontos.
Para os corintianos, a fase preliminar da Libertadores lembra
uma das piores derrotas da história do clube. Em 2011, o Corinthians foi
eliminado pelo modesto Tolima, da Colômbia, e mergulhou em uma crise.
Na época, o ônibus da delegação foi atacado e muitos torcedores pediram a
saída do técnico Tite, que acabou mantido pelo então presidente Andrés
Sanchez. Roberto Carlos e Ronaldo, então ídolos da torcida, encerraram a
carreira meses depois.
Resumidamente, portanto, conquistar o terceiro lugar no
Brasileirão representa o começo da Libertadores do ano que vem com um
caminho muito mais fácil. Exatamente por causa da importância da partida
deste sábado, Mano Menezes evitou falar sobre seu futuro no
Corinthians. Diante do rebaixado Criciúma, ele deverá fazer seu último
jogo no clube. Com contrato até dezembro, dificilmente continuará no
cargo, por causa das eleições presidenciais marcadas para fevereiro.
folhaweb/Agência Estado
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